Gradun aiheen ja tutkimuskysymyksen valinta on erittäin tärkeää. Tutkimuskysymys voi olla laitoksen opettajan tai tutkijan ehdottamasta aiheesta, ulkopuoliselta taholta saatu toimeksianto tai ns. oma aihe. Ensisijaisesti laitos suosittelee opiskelijoita valitsemaan graduaiheen laitoksen opettajien tutkimusalueiden piiristä (lue lisää laitoksen tutkimushankkeista). Jos opiskelija on kuitenkin kiinnostunut laitoksen tutkimuksen ulkopuolelle sijoittuvasta aiheesta, voi myös siitä tehdä gradun. Suositeltavinta on tehdä gradu valmiista, opettajan ehdottamasta aiheesta tai opettajan tutkimuksen aihepiiristä. Opettajalta saattaa myös löytyä valmis aineisto, jolloin opiskelijan ei tarvitse käyttää aikaansa oman aineiston keräämiseen.
Miten graduaihe valitaan?
Tutkimuskysymys voi syntyä esimerkiksi seuraavasti:
- havaitaan, että aiempi tutkimus on johtanut jonkin vielä tutkimattoman kysymyksen äärelle,
- aikaisemmat tulokset ovat ristiriitaisia, ja ristiriitaan yritetään saada selkeyttä
- jokin alue on tutkimaton - tietoa ei ole
- on jokin käytännön ongelma, jota halutaan tutkia tieteellisesti
Tutkimuskysymys voi siis "löytyä" teorioita ja aiempia tutkimustuloksia pohtimalla, harjoittelupaikan käytännöistä tai arkielämää havainnoimalla.
Mitä lähempänä ohjaajan omia tutkimusintressejä gradu on, sitä tarkempaa ja yksityiskohtaisempaa ohjausta työlleen voi saada. Mikäli siis päättää tehdä gradun aihepiiristä ja menetelmillä, joita kukaan laitoksella ei juurikaan tunne tai käytä, on ohjaus todennäköisesti yleisluontoisempaa.
- Laitoksen opettajien ehdottamia graduaiheita ja laitoksen ulkopuolelta tulleita toimeksiantoja sosiaalipsykologian graduportaalissa
- Tietoa pro gradu -toimeksiannoista löytyy Rekry-Forumin sivuilta
- Tietoa graduista, toimeksiannoista ja itse toimeksiantoja löytyy valtiotieteellisen tiedekunnan ja Kannunvalajien työelämäsivuilta
- Tutustu myös sosiaalipsykologian laitoksella tehtyjen gradujen aiheisiin: http://www.helsinki.fi/sosiaalipsykologia/tutkimus/julkaisut/gradut.html
- Opinnäytteiden tiivistelmät ovat nähtävissä tiedekunnan kirjaston ylläpitämästä tietokannasta: http://www.valt.helsinki.fi/kirjasto/opinnaytetiivistelmat/hae.htm
Miten saa graduohjaajan?
Tutkimussuunitelmaseminaarissa sovitaan kunkin työlle ohjaaja. Ohjaajia on tyypillisesti yksi, joissakin harvoissa tapauksissa kaksi. Ohjaajalla tulee olla vähintään dosentin pätevyys tai hänen tulee olla laitoksen opetusvirassa. Ohjaajan lisäksi gradunteossa voi hyödyntää myös muita laitoksen opettajia, tutkijoita ja ulkopuolisia asiantuntijoita yksittäisissä kysymyksissä. Ohjaajaksi pyritään valitsemaan se laitoksen opettaja, jolla on paras asiantuntemus aiheesta, niin teoreettisten kuin metodisten lähestymistapojen kannalta. (Ohjaajavalintaan saattaa vaikuttaa myös opettajilla olevien muiden ohjattavien gradujen määrä.)
Tutkimussuunnitelmaseminaarissa keskustellaan graduohjaajien valinnasta ja seminaarin vetäjä esittää graduntekijöille vaihtoehtoja soveltuviksi ohjaajiksi, joita graduntekijät käyvät vastaanotoilla tapaamassa. Seminaarin lopussa aihe ja ohjaaja kirjataan laitoksella ylläpidettävään tekeillä olevien gradujen listaan. Voit myös oma-aloitteisesti käydä puhumassa ennakkoon mahdollisten graduohjaajien kanssa.