Verkostoitumalla voimaa

Verkostoituminen oli keskeistä hankkeessa siksi, ettei Suomessa ollut aiemmin juurikaan paneuduttu seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen aseman parantamiseen. Yksittäiset toimijat kuten SETA ry ja sen aktiivit sekä yksittäiset työmarkkinajärjestöjen työntekijät olivat edistäneet asiaa, mutta mitään yhteistä valtakunnallista ja yli ammattiryhmien toimivaa verkostoitumista ei ollut tapahtunut.

Verkostoitumisen välineinä olivat seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen oman ammatillisen ja työelämään liittyvän ryhmätoiminnan tukeminen sekä seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen asemaa edistävien yksittäisten toimijoiden etsiminen ja kokoaminen yhteisen tiedonvaihdon piiriin. Kansainvälisten Equal- kumppaneiden tukea hyödynnettiin suomalaisten työmarkkinajärjestöjen aktivoinnissa.

Suomessa toimii sosiaali- ja terveysalan lesbo-, homo-, bi- ja transtyöntekijöiden yhdistys Steam, jonka kanssa tehtiin projektin aikana yhteistyötä. Samoin kirkon lesbo- ja homotyöntekijöillä on oma Arcus- ryhmä. Tarkoitus oli aktivoida ja innostaa muitakin ammatillisia ryhmiä yhteistoimintaan. Erityisesti lesbo- ja homo-opettajien orastavaa yhteistoimintaa pyrittiin kannustamaan. Opettajien ryhmätoiminta käynnistyikin kesällä 2004. Ryhmien toimintaa tuettiin tarjoamalla tapaamisille tiloja, tiedotusta ja koulutusta. Opettajille on avattu internetkeskustelupalsta, johon voi osallistua seksuaali- ja sukupuolivähemmistöihin kuuluvien opettajien aseman parantamisesta kiinnostuneet. Keskustelupalstaa ylläpitää SETA ry (www.seta.fi).

Lisäksi koottiin epävirallista verkostoa työmarkkinajärjestöjen edustajista, tutkijoista, kansalaisjärjestöjen aktivisteista, viranomaisista ja poliitikoista, jotka haluavat edistää seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen tasavertaista kohtelua työelämässä. Projektissa selvitettiin työmarkkinajärjestöjen, viranomaisten ja muiden tahojen kantoja seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen työelämän kysymyksiin liittyen ja kartoitettiin työntekijöitä ja tahoja, jotka ovat valmiita toimimaan tasa-arvoisemman työskentelyilmapiirin luomiseksi.

Verkostoituminen tapahtui seksuaali- ja sukupuolivähemmistötasolla, kansallisella ja kansainvälisellä tasolla. Projektissa pyrittiin vaikuttamaan yhteistoiminnan kautta myös jo olemassa olevaan työelämän tasa-arvotyöhön sekä muuhun toimintaan, jonka yhteyteen on järkevää ja mahdollista saada sidottua seksuaali- ja sukupuolivähemmistökysymyksiä. Tämän tyyppinen työskentely edellyttää laaja-alaista työelämän kehittämistoiminnan seuraamista ja nopeaa joustavaa valmiutta tarttua tilaisuuteen. Yhteistyötä tehtiin esimerkiksi SETA ry:n Raha-automaattiyhdistyksen rahoittaman “Solmuista silmuiksi” -projektin kanssa, jossa keskityttiin luomaan alueellisia työntekijäverkostoja, jotta seksuaali- ja sukupuolivähemmistöt saisivat asiallisempaa asiakaspalvelua.